Hardware

Oggi può anche essere semplice prevedere una cosa del genere: basta leggere notizie come questa per rendersi conto della rivoluzione che il mondo di notebook & mobile vivrà nel prossimo futuro. Ma onestamente ha un moto di orgoglio quando penso che dissi una cosa del genere un sacco di tempo fa, quando le compact-flash e le secure-digital erano agli inizi.

Dicevo…un giorno gli hard-disk non ci saranno più, con un risparmio terrificante in termini di calore, energia richiesta sia per il funzionamento (rotazione meccanica dei dischi) che per la dissipazione (ventole).

E una volta – mi pare addirittura qua sul mio blog – dissi che non vedo l’ora di vedere un portatile la cui batteria duri almeno una settimana. Fino ad allora, non comprerò mai un notebook mio, a meno che non sia davvero costretto per il mio lavoro o per qualche altro motivo “serio”.

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Recentemente ho acquistato una videocamera Canon MD120, che ho utilizzato durante il weekend scorso a Cesenatico per riprendere alcune fasi della Nove Colli, cicloturistica di richiamo internazionale alla quale ha partecipato come fa ogni anno.

Premetto che non sono esperto di videocamere, perciò prendete la mia recensione ed il mio giudizio con le dovute cautele. La videocamera registra il video su nastri MiniDV, ha il display da 2,7″ orientabile, pesa poco ed è comoda da tenere. Zoom ottico a 35x, zoom digitale – che ho disattivato per non fare porcherie nel filmato – a 1000x. La batteria in dotazione dura circa un’oretta, e l’ho usata senza risparmiarmi troppo (zoom in & out, rec & play, riavvolgimento del nastro, applicazione di effetti digitali, messa a fuoco di soggetti macro): direi che è più che sufficiente. Ho acquistato due cassette MiniDV da 60 minuti l’una: costo 5,50 euro, prezzo più che onesto.

Il primo dubbio che ho avuto quando sono tornato a casa è stato: come diavolo riverso il filmato su PC? Prima mi hanno risposto i colleghi più esperti di me. Poi ho avuto personalmente la conferma: basta collegare la videocamera al PC attraverso la Firewire. Windows XP rileva automaticamente il nuovo dispositivo e propone di catturare il video usando Windows Movie Maker. Morale: i 35 minuti di video sono diventati un file da più di 7 Gigabytes.

Il secondo dubbio è stato: come diavolo “spezzetto” questo gigantesco file in più parti da montare sul DVD finale che voglio realizzare? La prima cosa che ho fatto è stato utilizzare VirtualDub, software freeware, leggero e funzionale che fa proprio questo. C’è però un problema tuttora irrisolto: se vedo il file AVI originario sulla videocamera oppure con Windows Media Player non c’è alcun problema.

Se apro il file AVI con VirtualDub, ogni tanto (ed in modo completamente random) sento degli strani beep che, lo ripeto, non ci sono con altri software. Fintantochè ci saranno questi beep, non potrò usare VirtualDub per tagliare l’AVI. Mi sono dovuto per adesso accontentare di altri software in versione trial.

Se qualcuno di voi conosce software gratuiti per tagliare files AVI, vi prego, fatemelo sapere. La Rete ne è talmente piena che non so giudicare quale sia il migliore.

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…e siccome dopo un successo bisogna sempre premiarsi un po’…ecco la videocamera…

Canon MD120, modello economico come mi ero ripromesso. La userò durante questo weekend: vi farò sapere come va, pregi e difetti, pro & contro, bene e male.

Prezzo 189 euro al Mediaworld, se vi può interessare.

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So che potrei cercare su tutta Internet qualcosa di utile, ma uno dei vantaggi di avere un blog è che mi fido di più dei miei lettori che di tanti sconosciuti sparsi per la Rete. Quindi, ecco i requisiti:

1. videocamera digitale ultra-economica (sotto i 200 euro), perchè non mi interessa così tanto
2. preferibilmente Canon, perchè se la qualità è come quella della mia fotocamera va più che bene
3. registrazione su MiniDV (ma poi…come riverso i filmati su PC? Aiuto!)
4. altre caratteristiche le lascio a voi!

Se avete qualche buon consiglio da darmi, sono tutt’orecchi!! Grazie!!!

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Un post di Lorenzo di qualche giorno fa parla di future macchine fotografiche con il GPS integrato. Questo nel caso in cui uno volesse scattare una foto ed inserire nei meta-tag le informazioni di latitudine e longitudine del luogo. Non so onestamente se è una sua “ipotesi”, oppure se ha letto da qualche parte un’iniziativa di questo tipo.

Non sono d’accordo.

Piuttosto che avere una macchina fotografica con il GPS integrato, preferirei averne una con il Bluetooth. Questo non solo permetterebbe di utilizzare comunque un ricevitore GPS, ma potenzialmente permetterebbe alla fotocamera di inviare le foto scattate a palmari, cellulari e notebook, oltre che dialogare in qualche modo con device di altra natura. Penso inoltre che costi meno in termini di energia tenere acceso il circuito Bluetooth piuttosto che un ricevitore GPS, ma magari mi sbaglio.

Voi che ne pensate? Non sarebbe meglio?
Adesso scrivo alla Canon!

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Questa settimana è stata annunciata l’uscita del Service Pack 1 per Windows Vista Italiano. Quello Inglese era già disponibile da un po’. L’ho scaricato oggi pomeriggio dal Download Center di Microsoft. Il download è di 544,3Mb, mentre mi dicono che da Windows Update il download pesa circa 66Mb.

Io personalmente ho avuto un piccolo problema, perchè avevo già installato il SP1 in versione Release Candidate e quindi non ho potuto installare il SP1 definitivo senza prima disinstallare quello vecchio.

Il problema era: come procedere con la disinstallazione? Il SP1 RC non compare nell’elenco dei programmi da disinstallare. Compare invece nella Cronologia degli Aggiornamenti, ma non ha un nome “in chiaro” che lo identifica bene. Ho googlato un po’: il SP1 di Vista è identificato dalla sigla KB936330: basta disinstallare l’aggiornamento con questa sigla (ci mette un po’!), riavviate il PC e vi ritroverete Vista senza alcun Service Pack installato. A quel punto potete installare senza problema il Service Pack senza problemi (ci mette un po’!).

Il mio PC lo sta ancora installando, motivo per il quale sto scrivendo questo post con le dita incrociate. Vi farò sapere come va a finire.

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Mio fratello ha aprofittato di un’offerta della Next e si è preso una combinata mainboard Gigabyte + CPU Intel Core2 Quad Q6700 a 2,66Mhz + 2Mb di RAM a 800Mhz. Ho visto girare Flight Simulator X a 100 frames per secondo. Io sopravvivo con AMD 3500+ e mi trovo benissimo. A parte Colin McRae Rally DIRT che onestamente penso sia programmato da schifo per girare a 5fps quando ci sono più di due macchine sullo schermo. Non cambio il PC per un videogame.

Ciò nonostante, vedendo certi prezzi credo che stia arrivando l’ora di un quad-core.
Non oggi, nemmeno domani. Forse nemmeno il mese prossimo.
Ma…chissà…dopo l’estate. Vedremo.

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Assicuratevi di aver collegato solo il volante.

Io per esempio ho sempre collegato al mio PC due periferiche di gioco: un joystick Saitek X52 (per gentile concessione di mio fratello) ed il mio volante Saitek R440 (per gentile concessione di PVI ed, indirettamente, di mio fratello). Il joystick non ha force feedback, il volante sì.

A me è successo con Need for Speed Carbon. Se lanciate NFSC con entrambe le periferiche connesse, potete andare nelle opzioni dei controlli per decidere quale delle due (anzi tre, considerando anche la tastiera) volete usare per guidare i bolidi. Nonostante abbiate selezionato il volante, durante la guida il force feedback è disabilitato. Se chiudete il gioco, staccate il joystick e rilanciate NFSC, il FF funziona regolarmente. Evidentemente, il software chiede al primo dispositivo che trova se supporta il FF oppure no: se il joystick è collegato lo chiede a lui, e quindi siete fregati. Non è solo il fatto che il FF è spento…il vero problema è che il volante diventa “leggerissimo” e fate davvero fatica a guidare.

Quindi…occhio!

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Devo essere sincero: era da parecchio tempo che non vedevo un blue screen sul mio PC. Questa mattina ho voluto installare i driver per poter utilizzare il mio Saitek R440 Force Feedback sotto Windows Vista. Ho preso il CD originale nella confezione, perchè non riuscivo a raggiungere il sito Saitek. Aspetto da buon utonto utente l’autoplay ed installo i driver.

La procedura guidata mi dice di connettere la porta USB del volante per completare l’installazione: lo faccio e Windows Vista crasha impietosamente.

Fortunatamente si riavvia regolarmente ed il volante funziona alla perfezione.

A dir la verità, Vista me lo aveva riconosciuto fin dal principio, ma senza una feature importante, cioè quella che permette di utilizzare i due pedali (freno ed acceleratore) come due assi separati e non come due componenti diverse dello stesso asse. Per maggiori informazioni leggere qua.

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Come ben si ricorda la mia sorellina – che ha 13 anni che ho idea che diventerà una piccola tecnologa – fino a poco tempo fa ero solito dire: “Odio i monitor LCD, sono notevolmente inferiori ai CRT!“. Lo credo tutt’ora, ma alla fine ho ceduto e la voglia di prendermi un LCD 16:9 di un certo livello per godermi videogame e films è cresciuta pian piano. Il picco l’ho raggiunto sabato scorso: sono uscito e me lo sono preso.

Come recita il titolo, è un Samsung Syncmaster 2232BW. Caratteristiche principali:

1. 22 pollici di diagonale
2. 1680×1050 di risoluzione nativa
3. 2ms di tempo di risposta (!)
4. 170° di angolo di visuale
5. connessione RGB e DVI: io ho usato quest’ultima

Il design è davvero bellissimo: la cornice nera intorno è stretta e la dimensione del pannello risalta in modo stupefacente. Tutto è laccato nero (sia il monitor in sè che la base) e dà al tutto un’aria molto più elegante.

Le prestazioni non mi hanno affatto deluso: niente da dire sotto Windows (sia XP che Vista). Entrambi i sistemi operativi hanno rilevato il monitor ed hanno cominciato ad usare la risoluzione nativa senza alcun problema.

Le prestazioni non mi hanno deluso nemmeno nei videogiochi, dove – si sa – il tempo di risposta è fondamentale per evitare l’effetto scia. Ho provato Test Drive Unlimited, Richard Burns Rally e Call of Duty 4. Non è che l’effetto scia sia scarso e quindi percepibile solo dai pignoli: l’effetto scia non esiste proprio!!!, e sembra di stare davanti ad un normale CRT. Spettacolare davvero!

Rispetto al mio vecchio 19″ CRT, questo è ovviamente molto meno profondo, è molto più leggero ed ho guadagnato un sacco di spazio sulla scrivania.

In conclusione, sono assolutamente soddisfatto, e non pensavo che un LCD mi rendesse così orgoglioso dell’acquisto. Ciò nonostante, penso che i CRT siano ancora validi per molti motivi, anche solo per il fatto che c’è un numero minore di parametri a cui dare retta: il tempo di risposta nemmeno esiste, l’angolo di visuale neppure, la risoluzione è maggiore, etc. etc. E poi, con gli LCD l’incubo del pixel bruciato è sempre dietro l’angolo, e non è cosa da poco. Incrocio le dita.

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